今日のひるわけは、
予約カレンダーが示す通り、
とても暇でございました。
そんな状況でしたので、
スタッフ『ベティ』は、
店内を大掃除したり、整理整頓をして過ごし、
このわたくしはといえば、
フロント奥のベッドに横たわり、
この苦境を脱する良いアイデアを求め、
目をつぶって、天界と交信して過ごしました。
スタッフの間では、
こんなわたしの姿は、
ただ怠けて寝ているだけとしか映らないようですが、
わたしにとっては、
とても大切な時間だったりするのであります。
もちろん成果もあり、
良いアイデアも沢山得ることができましたが、
今のところは、誰にも語ることなく、
わたしの胸の内にだけ、
こっそりとしまっておくことにします。ふふふ。
ひるわけと夜の部の間の時間が、
当然のごとく空いたので、
ベティと外にご飯を食べに行こうと思ったら、
ベティは、パソコンの前に座り、
『アメーバーピグ』の真っ最中でありました。
ゲームをやって熱くなっているのか、
「あ〜〜!」とか
「くそ!」とか、
「ちっきしょ〜!」とか、
ベティの外見からはあまり想像できないような、
お行儀の悪い言葉を発しながら、一生懸命です。
(これは食事どころではないな)
そう思ったわたしは、
ベティにお留守番を頼み、
伊勢佐木モールのリンガーハットに、
長崎ちゃんぽんを食べに行こうと思い、そう伝えました。
すると、ベティは、
「すぐ近くに、
美味しい中華料理屋、見つけたから、そこに行かん?」と言いました。
ちょうど、
ピグにも煮詰まって来た頃だったのでしょう。
そして、一緒に食べに行くことになりました。
お店の名前は、 『聚香園(ショウコウエン)』。
エイジャの階段を下りて、
右に4,5分まっすぐいった左手に、
『ジャック&ベティ』という映画館があり、
その隣に『聚香園』はありました。
ベティ曰く、
「この辺の中華料理屋とは違い、
中華街の味が楽しめるで」
とのことでした。
中華街にはあまり行かないので、
中華街の味とはなんぞや?
との思いもあったのですが、
まあ、食べてみれば分かるかと思い、
それは口に出しませんでした。
が、お店に着き、
メニューをパラパラ見ただけで、
他のお店との違いが分かりました。
メニューが実に豊富で、
美味しそうに写っている写真が多数載っているので、
どれを注文しても良いのか、ちょっと迷います。
とりあえず、チャーハンにして、
このお店の実力を計ることにしましたが、
そのチャーハンだけでも、10種類くらいあります。
その中に、聞きなれない、
『黒チャーハン』というのがあり、
その名の通り、黒いチャーハンの写真が、
なんとなくわたしの食欲をそそったので、
それにすることにしました。
ベティには、
「いきなり冒険するな〜」
ととても感心されました。
確かに、常に保守的なわたしで、
それは食べ物に対してもそうなので、
ベティにとっては意外な選択だったのかもしれません。
そのほかにも、
好物の『餃子』、『小龍包』を食べることに決めました。
ベティは、『あんかけ焼きそば』にしました。
注文をし、しばらく待つこと、10分ほどでしょうか。
餃子が先に出てきました。
早速食べてみると、
これがまた、じつに美味し!
エイジャ近辺の中華料理屋さんはいろいろ行き、
その中での、餃子ナンバーワンは、『十八番』でしたが、
その十八番の餃子をいきなり凌駕せんとする美味しさでした。
(真のNo1を決めるため、
また近いうちに『十八番』に行きたいと思います)
次に出てきたのは、『小龍包』。
これはまあ、まあまあのお味。
美味しいけれど、びっくりするほどではありません。
そして、気になる『黒チャーハン』ですが、
実際のところ、とびきり美味いわけでもなく、
まあ、可もなく不可もなくというお味でした。
でも、これはわたしの個人的な意見であって、
ベティは、「すごくうまい!」と言っていました。
わたしが、
「そこまで言うほど美味いかな〜」
と言うと、
「あれだよ、子供が始めてキャビアを食べたときに、
ただしょっぱいだけっていう感想しか持てないんと一緒や」
と言われました。
どうやら、舌が肥えてないと、
分からない味らしいです。
あとでベティが、そこの店員さんに、
黒チャーハンが黒い理由を聞いたところ、
「中国の黒醤油と、XO醤(エックスオージャン)を使っているから」
とのことでした。
XO醤なんてよく知らなかったのですが、
ベティに聞いたら、
「ペニンシュラホテルのシェフが考え出した調味料で、
貝やエビといった高級食材がふんだんに使われてるんや」
と教えてくれました。
ほんと、食い物のことは、
なんでも良く知っています。
わたし的には、
餃子以外の料理は、
他のお店に比べて特別美味しいとは思わなかったのですが、
確かに全てがお上品なお味だったので、
ベティが言っていた、『中華街の味』という意味が、
なんとなく腑に落ちた気がしました。
料金もとてもリーズナブルですので、
エイジャ近辺で中華街の味をお探しの方は、
是非行かれてみることをオススメいたします。
ちなみに、
聚香園について書かれているブログは、
こちら。ランチはとってもお得なんですね。今度行ってみよう。